Всё меняется... к лучшему.
Это было странное ощущение. Пиркса впервые посылали не как рядового сотрудника, а как начальника экспедиции. "Зонд-5" отправлялся под Екатеринбург исследовать новую Зону. Что-то здесь пошло не так. И теперь, собранные со всей страны спецы в своем деле, ехали в неизвестность. Сказали только, что эта Зона не будет похожа на чернобыльскую.
Когда рвануло в Чернобыле в 2006 году, Пиркс три месяца, как работал в новообразованном отделе: Научно Исследовательский Центр - Роботы (НИЦ-Р). Предусмотрительно созданный или так получилось?.. Разработка устройств с дистанционным управлением для работы в экстремальных условиях. И его, вместе с прототипом и ещё пятью спецами в разных областях, спешно забросили в новообразовавшуюся Зону...
Назад вернулось только трое.
Ассистент, пилотировавший робота, сошел с ума. Это было что-то новое. Непонятное. Что-то по по страшнее пожара или любого другого бедствия. Смерть доставала даже на дистанции радиосигнала или провода. Это была... новая техническая проблема. Неординарная.
И вот за плечами было пять с небольшим лет работы, исследований, постоянных поездок в чернобыльскую зону для тестов нового прототипа. Как поведет техника в новых условиях?.. Уже перед выездом вдруг отказал правый поворотный привод робота. Чинить не было времени. "На месте разберёмся". И разбираться надо будет не только с роботом. Медик, физик-химик, ходок, уфолог, зоолог, ассистент. Эти системы были не изучены, не обкатаны "в поле". Что от них ожидать? Как поведут себя в экстремальной ситуации? Справятся ли с поставленными задачами? Все разные. На столько разные, на сколько могут быть разные классы РТК (радиотехнические комплексы, а проще роботы).
Не зря всё же Макс дал ещё в Чернобыле Пирксу прозвище-позывной "Пилот". "Ха! Теперь пилотировать тебе придется не один механизм, а сразу шесть людей: объединить их в сеть, каждому назначить перечень задач, получить данные, и сделать выводы. Да! И выслушать их мнение. Не забывай, что это люди. Они тоже могут принимать решения на основе полученных данных."
Вещи были почти собраны. На утро транспорт до Зоны в обществе ветеранов: Макса, с которым долго работали в Чернобыле и Алисой, которая чуть ли не единственная с 2010 года (оставшаяся в живых) изучала происходившее под Екатеринбургом. Остальные прибудут вечером, когда Пиркс, Макс и Алиса установят базу вблизи Зоны.
У Пиркса была тень надежды, что эта поездка наконец решит Проблему с Зоной и будет найдено Решение...